Жоден метал не витримує такого пекла. Вольфрам плавиться лише при 3422 °C — це гарячіше за поверхню деяких зірок. Саме тому його обрали для ниток розжарювання у лампочках: тонка вольфрамова спіраль розжарюється добіла, але не плавиться. Едісон перебрав тисячі матеріалів, перш ніж зупинився на вольфрамі.
Але лампочки — лише початок. Карбід вольфраму ріже сталь, наче масло. Бронебійні снаряди пробивають броню завдяки його неймовірній густині. А зварювальники щодня працюють з вольфрамовими електродами. Цей метал — невидимий герой індустрії.
Вольфрам — перехідний метал шостої групи з атомним номером 74. Його назва походить від шведського «tung sten» — «важкий камінь», а хімічний символ W — від німецького «Wolfram». Метал вирізняється рекордною тугоплавкістю, надзвичайною густиною (19,25 г/см³) та винятковою твердістю сполук. Відкритий у 1783 році братами Ельуяр в Іспанії шляхом відновлення вольфрамової кислоти.
Металевий вольфрам малотоксичний і безпечний при звичайному контакті. Однак вольфрамовий пил та пил карбіду вольфраму подразнюють дихальні шляхи й очі. Тривале вдихання дрібних частинок може спричинити фіброз легень. Розчинні солі вольфраму шкідливі при ковтанні. Робота з вольфрамом при високих температурах вимагає вентиляції та захисту органів дихання.
Вольфрам плавиться при 3422 °C — це вище за температуру поверхні багатьох зірок. Щоб розплавити вольфрам, потрібна електрична дуга або електронний промінь.
Едісон протестував понад 6000 матеріалів для нитки розжарювання. Вольфрам переміг — і залишався у лампочках понад 100 років, аж до ери LED.
Карбід вольфраму (WC) поступається твердістю лише алмазу. Свердла з нього ріжуть загартовану сталь і зберігають гостроту роками.
Вольфрам настільки щільний (19,25 г/см³), що маленький кубик 10×10×10 см важить майже 20 кг — як валіза для подорожі.
Символ W походить від німецького «Wolfram» — «вовчий піст». Середньовічні металурги казали, що цей мінерал «пожирає» олово при плавці, як вовк — вівцю.
Бронебійні снаряди з вольфраму в 1,7 рази важчі за свинцеві. Вони пробивають танкову броню завдяки колосальній кінетичній енергії.
| Ізотоп | Маса (u) | Поширеність | Період напіврозпаду | Розпад |
|---|---|---|---|---|
180W☢ | 179.946704 | 0.12% | 1.8×10¹⁸ years | α |
182W | 181.948204 | 26.50% | стабільний | — |
183W | 182.950223 | 14.31% | стабільний | — |
184W | 183.950931 | 30.64% | стабільний | — |
186W | 185.954364 | 28.43% | стабільний | — |
Reduction of tungstic acid