1869 рік. Менделєєв залишає порожню клітинку в таблиці й пише: «екабор». Через 10 років шведський хімік Нільсон знаходить цей загадковий елемент у рідкісному мінералі. Властивості збігаються з прогнозом майже ідеально. Так скандій став одним із головних доказів правоти періодичного закону.
Сьогодні скандій — таємна зброя інженерів. Достатньо додати 0,2% цього металу до алюмінію — і міцність сплаву зростає вдвічі. При цьому він залишається таким самим легким. Саме тому скандій використовують в авіації, космосі та професійному спорті.
Скандій — сріблястий метал, легший за титан і міцніший за алюміній. Він належить до перехідних металів і стоїть на початку d-блоку. У земній корі скандію лише 22 ppm — менше, ніж свинцю. Він не утворює власних родовищ і розсіяний серед інших мінералів.
Усе світове виробництво скандію — близько 15–20 тонн на рік. Головні постачальники — Китай, Росія, Україна. Кілограм оксиду скандію коштує понад $1 500. Але навіть мікроскопічні домішки скандію радикально покращують властивості алюмінієвих сплавів.
Металевий скандій малотоксичний і відносно безпечний при звичайному контакті. Однак дрібний пил скандію є вогненебезпечним — може загорітися від іскри. Вдихання пилу дратує дихальні шляхи та легені. Сполуки скандію можуть подразнювати шкіру та очі. При роботі потрібні захисні рукавички, окуляри та вентиляція.
Менделєєв передбачив скандій за 10 років до відкриття. Він назвав його «екабор» і точно вказав атомну масу, густину та оксид. Коли Нільсон відкрив скандій у 1879 році — усі властивості збіглися.
Додавання лише 0,2% скандію до алюмінію подвоює міцність сплаву. Обшивка винищувачів МіГ-29 і МіГ-31 зроблена саме з таких алюміній-скандієвих сплавів.
Усе світове виробництво скандію — лише 15–20 тонн на рік. Це менше, ніж вага однієї вантажівки. Тому він дорожчий за срібло.
Лампи з йодидом скандію (ScI₃) дають світло, найближче до сонячного. Їх використовують на стадіонах і в кінознімальних павільйонах, де потрібен природний колір.
Скандій названо на честь Скандинавії. Нільсон хотів підкреслити, що цей елемент знайшли саме в північноєвропейських мінералах.
У скандію лише один стабільний ізотоп — ⁴⁵Sc. Це робить його моноізотопним елементом — таких серед металів лише кілька.
| Ізотоп | Маса (u) | Поширеність | Період напіврозпаду | Розпад |
|---|---|---|---|---|
45Sc | 44.955912 | 100.00% | стабільний | — |
Analysis of euxenite and gadolinite