
Римляни прокладали свинцевими трубами водопроводи цілих міст. Вони не знали, що повільна отрута вже проникає в їхню воду, їжу й вино. Ацетат свинцю додавали навіть у напої — він солодкий на смак. Деякі історики вважають, що хронічне отруєння свинцем прискорило занепад Римської імперії. Символ Pb походить від латинського plumbum — звідси й англійське слово plumber (сантехнік).
Сьогодні свинець залишається незамінним у певних галузях. Він блокує радіацію краще за більшість металів. 85% світового свинцю йде на виробництво акумуляторів. Але його токсичність змусила людство відмовитися від свинцю в бензині, фарбах і водопроводах.
Свинець — один із найдавніших металів, відомих людині. Його легко виплавити: температура плавлення лише 327 °C. Він м'який — залишає слід на папері. Щільність 11,34 г/см³ робить його помітно важчим за залізо. Завдяки цій щільності та високому атомному номеру (82) свинець ефективно поглинає рентгенівське й гамма-випромінювання.
Понад 95% свинцевих акумуляторів у світі переробляються — це один із найвищих показників рециклінгу серед усіх матеріалів.
Свинець — надзвичайно токсичний метал-накопичувач. Він уражає мозок, нирки, нервову систему й кровотворення. Для дітей безпечного рівня свинцю в крові не існує: навіть 5 мкг/дл спричиняє зниження IQ та проблеми з поведінкою. Вагітним свинець загрожує вадами розвитку плода. Отруєння відбувається через вдихання пилу або ковтання частинок. Працюйте зі свинцем лише у респіраторі, рукавичках і з вентиляцією.
85% усього виробленого свинцю йде на акумулятори. Один автомобільний акумулятор містить 10–15 кг свинцю, а рівень переробки сягає рекордних 95%.
Свинцевий фартух вагою 3–5 кг повністю блокує рентгенівське випромінювання. Висока щільність і атомний номер 82 роблять свинець ідеальним радіаційним щитом.
Давньоримські водопроводи були зроблені зі свинцю. Слово plumbum дало назву не лише символу Pb, а й професії сантехніка (plumber) та хворобі — сатурнізму.
Олівець ніколи не містив свинцю — це графіт. Але назва «свинцевий олівець» (lead pencil) закріпилася через плутанину XVI століття, коли графіт вважали свинцевою рудою.
Свинець використовують у церковних органах. Сплав свинцю й олова дає трубам м'яке, глибоке звучання, яке неможливо отримати з інших металів.
Свинець можна переплавляти нескінченну кількість разів без втрати якості. Це робить його одним із найбільш перероблюваних матеріалів на планеті.
| Ізотоп | Маса (u) | Поширеність | Період напіврозпаду | Розпад |
|---|---|---|---|---|
204Pb | 203.973044 | 1.40% | стабільний | — |
206Pb | 205.974465 | 24.10% | стабільний | — |
207Pb | 206.975897 | 22.10% | стабільний | — |
208Pb | 207.976652 | 52.40% | стабільний | — |
Known since antiquity