Кожного разу, коли ви дивитесь відео, надсилаєте повідомлення чи скролите стрічку — ербій працює на вас. Цей м'який сріблястий метал ховається всередині оптоволоконних кабелів, що обплітають планету. Підсилювачі на основі ербію не дають світловому сигналу згаснути на шляху в тисячі кілометрів.
Без ербію сучасний інтернет просто зупинився б. Але цей лантаноїд уміє й інше: його іони фарбують скло у ніжно-рожевий колір, а лазери на ербії безпечно шліфують шкіру в дерматології. Навіть назву він отримав від крихітного шведського села Ітербі — звідки родом ще три елементи.
Ербій відкрив шведський хімік Карл Густаф Мосандер у 1843 році, виділивши його з мінералу ітрії. У чистому вигляді це м'який метал із густиною 9,07 г/см³ — важчий за сталь. Він повільно тьмяніє на повітрі, вкриваючись тонкою плівкою оксиду.
Головна суперсила ербію — здатність підсилювати світло на довжині хвилі 1 550 нм. Саме на цій хвилі працюють оптоволоконні лінії зв'язку. Завдяки ербієвим підсилювачам (EDFA) сигнал долає океани без електричних повторювачів.
Металевий ербій має низьку токсичність і безпечний при звичайному контакті. Проте дрібний пил ербію легкозаймистий і подразнює очі та дихальні шляхи. Сполуки ербію слід використовувати у добре вентильованих приміщеннях. Метал повільно окислюється на повітрі, тому зберігають його у сухому середовищі або під інертним газом. Засобів захисту — рукавички та окуляри — достатньо для безпечної роботи.
Без ербію інтернет мав би ретранслятори кожні 100 км. Ербієві підсилювачі (EDFA) дозволяють світловому сигналу пройти понад 5 000 км без перетворення в електричний.
Іони Er³⁺ фарбують скло та кристали у ніжно-рожевий колір. Тому ербій додають у декоративне скло, ювелірні камені та навіть фотофільтри.
Село Ітербі у Швеції подарувало назви чотирьом елементам: ербію, тербію, ітрію та ітербію. Жоден інший населений пункт не може похвалитися таким рекордом.
Ербієвий лазер (довжина хвилі 2 940 нм) ідеально поглинається водою у шкірі. Тому його використовують для шліфування зморшок, видалення рубців і лікування пігментації — безпечно й точно.
Ербій-167 має високу здатність поглинати нейтрони. Це робить його корисним у стрижнях керування ядерних реакторів як додатковий бар'єр безпеки.
Ербій — парамагнетик із надзвичайно високим магнітним моментом (9,3 магнетони Бора). Нижче 19 К він стає антиферомагнетиком, а нижче 80 К переходить у конічну магнітну фазу.
| Ізотоп | Маса (u) | Поширеність | Період напіврозпаду | Розпад |
|---|---|---|---|---|
162Er | 161.928778 | 0.14% | стабільний | — |
164Er | 163.929200 | 1.61% | стабільний | — |
166Er | 165.930293 | 33.61% | стабільний | — |
167Er | 166.932048 | 22.93% | стабільний | — |
168Er | 167.932370 | 26.78% | стабільний | — |
170Er | 169.935464 | 14.93% | стабільний | — |
Separation from yttria