Кожного разу, коли ви клацаєте запальничкою, яскраві іскри летять завдяки церію. Цей м'який сріблястий метал настільки реактивний, що його дрібна стружка спалахує сама по собі просто на повітрі. А ще церій назвали на честь карликової планети Церера — її відкрили лише за два роки до самого елемента.
Церій — найпоширеніший серед рідкісноземельних елементів. У земній корі його стільки ж, скільки цинку або міді. Половина світового видобутку церію йде на автомобільні каталізатори. Решта — на полірування скла, виробництво сплавів і захист від ультрафіолету.
Сьогодні церій незамінний у двох галузях. По-перше, кожен автомобіль із каталізатором містить 1–2 грами церію. Оксид церію CeO₂ вловлює отруйний чадний газ CO і перетворює його на безпечний CO₂. По-друге, оксид церію — найкращий у світі полірувальний порошок для скла та лінз.
Вчені також досліджують наночастинки CeO₂ як антиоксидант у медицині. Вони здатні нейтралізувати вільні радикали в клітинах. Можливо, у майбутньому церій допоможе лікувати хвороби, пов'язані зі старінням.
Металевий церій пірофорний: порошок і стружка самозаймаються вже при 150–180 °C. Зберігати треба в інертній атмосфері (аргон). Пилові хмари церію вибухонебезпечні. Сполуки церію малотоксичні, але наночастинки CeO₂ при тривалому вдиханні осідають у легенях. Обов'язкові засоби захисту: респіратор, рукавички, вентиляція.
Іскри із запальнички — це церій. Сплав мішметалу (50% церію) при терті об сталь нагрівається до 3 000 °C. Тому крихітні частинки спалахують яскравими іскрами.
Церій назвали на честь карликової планети Церера. Астроном Піацці відкрив її в 1801 році, а вже через два роки хіміки знайшли новий елемент і назвали його на честь цієї знахідки.
Оксид церію полірує скло на атомарному рівні. Частинки CeO₂ розміром 1–5 мкм одночасно стирають і хімічно розчиняють нерівності. Результат — ідеально гладка поверхня.
Церій захищає від ультрафіолету. Скло з добавкою CeO₂ блокує шкідливе УФ-випромінювання. Тому його використовують у сонцезахисних окулярах і вітринах музеїв.
«Рідкісний» — це обман. Церію в земній корі 66 мг/кг — більше, ніж міді (60 мг/кг). Його назвали рідкісноземельним лише тому, що важко відділити від інших лантаноїдів.
Церій вміє «дихати» киснем. Його оксид легко переходить між станами Ce³⁺ і Ce⁴⁺, то поглинаючи, то віддаючи кисень. Саме тому він такий ефективний каталізатор.
| Ізотоп | Маса (u) | Поширеність | Період напіврозпаду | Розпад |
|---|---|---|---|---|
136Ce | 135.907172 | 0.18% | стабільний | — |
138Ce | 137.905991 | 0.25% | стабільний | — |
140Ce | 139.905439 | 88.45% | стабільний | — |
142Ce | 141.909244 | 11.11% | стабільний | — |
Analysis of cerite