Цей метал так добре ховався, що вчені назвали його «прихованим». Грецьке слово «лантанейн» означає «бути невидимим». Шведський хімік Мосандер у 1839 році нарешті виловив лантан із суміші мінералів. Сьогодні цей м'який сріблястий метал очолює цілу родину з 15 елементів — лантаноїдів.
Лантан — це рідкісноземельний елемент, який насправді не такий вже й рідкісний. Його в земній корі більше, ніж срібла чи ртуті. Без лантану не працювали б нафтопереробні заводи, не існувало б якісних камер і гібридних автомобілів.
Лантан — справжній трудяга хімічної промисловості. Щороку він допомагає переробити мільярди барелів нафти на бензин. Його оксид робить оптичне скло надзвичайно прозорим. А сплав лантану з нікелем поглинає водень, як губка воду — це основа акумуляторів Toyota Prius.
Сьогодні Китай видобуває понад 60% світового лантану. Попит зростає через розвиток водневої енергетики й електромобілів. Лантан — тихий герой сучасних технологій.
Металевий лантан у порошку — пірофорний: може спалахнути сам по собі при 450 °C. Стружка лантану загоряється навіть від тертя. Головна підступність: сполуки лантану накопичуються в печінці й можуть спричинити грануломатоз (запалення тканин). Робота з порошком вимагає інертної атмосфери (аргон або азот). Кусковий метал безпечніший, але тривалий контакт зі шкірою може викликати подразнення.
Назва «лантан» від грецького «ховатися». Елемент 36 років ховався в мінералі церіті, доки шведський хімік Мосандер не виділив його у 1839 році.
У кожному гібридному Toyota Prius є близько 10 кг лантану. Сплав LaNi₅ поглинає водень в об'ємі, що у 400 разів перевищує об'єм самого металу.
Оксид лантану має показник заломлення 1,95 — один із найвищих серед оксидів. Завдяки цьому лінзи з лантаном дають чітке зображення без кольорових спотворень.
Каталізатори з лантаном щороку переробляють мільярди барелів нафти. Без них бензин на заправках коштував би значно дорожче.
Лантан — батько цілої родини. 15 елементів від лантану до лютецію називають лантаноїдами. Усі вони мають подібні хімічні властивості.
Кремені для запальничок містять мішметал — сплав із 25% лантану. Іскра з'являється тому, що цей метал легко загоряється при терті.
| Ізотоп | Маса (u) | Поширеність | Період напіврозпаду | Розпад |
|---|---|---|---|---|
138La☢ | 137.907112 | 0.09% | 1.02×10¹¹ years | EC/β− |
139La | 138.906353 | 99.91% | стабільний | — |
Separation from cerium oxide