У XVIII столітті саксонські гірники проклинали руду, схожу на мідну. Виплавити мідь із неї не вдавалося. Вони звали її Kupfernickel — «мідний біс». Але у 1751 році шведський хімік Аксель Кронстедт виділив із неї новий метал. Так «біс» перетворився на один із найкорисніших елементів на планеті.
Нікель — непомітний герой сучасної промисловості. Він робить сталь нержавіючою. Він живить батареї електромобілів. Він захищає турбіни літаків від розплавлення. А ще саме нікель разом із залізом формує ядро нашої Землі та створює магнітне поле, що захищає нас від космічного випромінювання.
Сьогодні нікель переживає справжній бум попиту. Головний двигун — електромобілі. Їхні літій-іонні батареї потребують нікелю для збільшення ємності та дальності ходу. Tesla, BMW та інші автовиробники масово переходять на нікель-вмісні катоди типу NMC811. До 2030 року світовий попит на нікель може подвоїтися.
Окрім батарей, нікель незамінний у водневій енергетиці. Він слугує каталізатором електролізу води для виробництва зеленого водню. А нікелеві суперсплави нового покоління дозволяють будувати ефективніші газові турбіни з меншими викидами CO₂.
Контакт із нікелем може викликати алергічний дерматит у 10-20% людей. Пил і пари нікелю класифіковані IARC як канцерогени групи 1 — тривале вдихання підвищує ризик раку легень і носа. Нікелевий карбоніл Ni(CO)₄ — надзвичайно токсичний газ із летальною концентрацією 30 ppm за 30 хвилин. Гранично допустима концентрація нікелю в повітрі — 0.05 мг/м³.
Ядро Землі містить близько 6% нікелю — це приблизно 100 квінтильйонів тонн. Саме сплав заліза й нікелю в ядрі створює магнітне поле, що захищає планету від сонячного вітру.
Більшість нікелю на Землі прилетіла з космосу. Залізні метеорити містять 5-20% нікелю. За вмістом нікелю вчені відрізняють справжні метеорити від звичайних каменів.
Назва «нікель» походить від німецького Kupfernickel — «мідний біс». Саксонські гірники вважали руду заколдованою: вона виглядала як мідна, але мідь із неї не виходила.
Нікель — один із лише чотирьох елементів, що є феромагнетиками при кімнатній температурі. Компанію йому складають залізо, кобальт і гадоліній.
Батарея Tesla Model S містить близько 50 кг нікелю. Чим більше нікелю в катоді, тим більша ємність акумулятора і тим далі може проїхати електромобіль.
Американська монета «нікель» (5 центів) насправді на 75% складається з міді і лише на 25% — з нікелю. Такий склад не змінювався з 1866 року.
| Ізотоп | Маса (u) | Поширеність | Період напіврозпаду | Розпад |
|---|---|---|---|---|
58Ni | 57.935343 | 68.08% | стабільний | — |
60Ni | 59.930786 | 26.22% | стабільний | — |
61Ni | 60.931056 | 1.14% | стабільний | — |
62Ni | 61.928345 | 3.63% | стабільний | — |
64Ni | 63.927966 | 0.93% | стабільний | — |
Analysis of niccolite