Коли ви робите МРТ, потужний магніт усередині апарата — це ніобій. Сплав ніобій-титан стає надпровідником при охолодженні й створює поле в десятки тисяч разів сильніше за звичайний магніт. 95% усіх МРТ-сканерів у світі працюють на ніобії.
Цей метал назвали на честь Ніоби — грецької богині, дочки Тантала. Символічно: ніобій і тантал настільки схожі, що їх плутали понад 40 років. А 90% світового ніобію видобувають в одній країні — Бразилії, що робить його одним із найстратегічніших ресурсів планети.
Ніобій — тихий герой сучасної інфраструктури. Додай 0,1% до сталі — і її міцність зростає на 30–40%. Тому ніобієва сталь — основа газопроводів, мостів і автомобільних рам. Вона легша, міцніша і дешевша за звичайну конструкційну.
У науці ніобій незамінний. Найбільший прискорювач частинок — Великий адронний колайдер — використовує тисячі надпровідних магнітів із ніобію. А в медицині ніобій ідеальний для імплантатів: не викликає алергії навіть у людей із чутливістю до нікелю.
Ніобій — один із найбезпечніших металів. Він не токсичний, не викликає подразнення шкіри й повністю біосумісний — тому його вставляють у тіло людини у вигляді імплантатів. Єдина обережність: пил ніобію може подразнювати дихальні шляхи, тому при шліфуванні потрібен респіратор.
95% надпровідних магнітів МРТ-апаратів зроблені зі сплаву ніобій-титан. Без ніобію медична діагностика була б зовсім іншою.
Сплави ніобію витримують температури понад 2 000°C. Їх використовують у соплах ракетних двигунів SpaceX та NASA.
Додавання лише 0,1% ніобію до сталі підвищує міцність на 30–40%. Газопроводи та мости тримаються завдяки ніобію.
Бразилія контролює понад 90% світового видобутку ніобію. Це робить його одним із найстратегічніших ресурсів планети.
Ніобій стає надпровідником при 9,2 K (−264°C) — найвища критична температура серед чистих металів.
| Ізотоп | Маса (u) | Поширеність | Період напіврозпаду | Розпад |
|---|---|---|---|---|
93Nb | 92.906378 | 100.00% | стабільний | — |
Analysis of columbite