Це найлегший метал на Землі. Шматок літію можна розрізати звичайним ножем, а якщо кинути у воду — він спливе і не потоне. Бо його густина лише 0,534 г/см³ — удвічі менше за воду. Літій настільки м'який і легкий, що більше нагадує мило, ніж метал.
Але саме цей «несерйозний» метал рухає сучасний світ. Літій-іонні батареї — у кожному смартфоні, ноутбуці й електромобілі Tesla. А ще літій лікує: солі літію з 1949 року допомагають людям з біполярним розладом. Цей елемент народився разом зі Всесвітом — під час Великого вибуху.
Найбільші запаси літію зосереджені в «літієвому трикутнику» — Чилі, Болівія та Аргентина зберігають 75% світових резервів. Літій видобувають з мінералу петаліту та з соляних озер. Попит росте щороку: електромобілі, сонячні панелі та вітрові станції потребують літієвих батарей для зберігання енергії.
Вчені шукають нові джерела. Літій є навіть у морській воді — але його концентрація занадто мала. Переробка старих батарей стає новою «золотою лихоманкою»: до 95% літію можна повернути у виробництво.
Металевий літій спалахує при контакті з водою або вологим повітрям. Реакція м'якша, ніж у натрію, але виділяє водень, який може загорітися. Зберігають літій під мінеральним маслом або в інертному газі. Літієві батареї при пошкодженні здатні загорітися й вибухнути — температура досягає 600 °C. Солі літію в медицині потребують контролю: різниця між лікувальною та токсичною дозою дуже мала.
Літій — єдиний метал, який спливає у воді й навіть у гасі. Його густина — 0,534 г/см³. Це вдвічі легше за воду.
Літій — один із трьох елементів, що виникли під час Великого вибуху. Разом із воднем та гелієм він з'явився через кілька хвилин після народження Всесвіту.
Солі літію врятували тисячі життів. З 1949 року їх використовують для лікування біполярного розладу. Як саме вони діють — вчені досі точно не знають.
Літій-іонна батарея зберігає в 5 разів більше енергії, ніж свинцева тієї ж ваги. Саме тому смартфон тримає заряд цілий день.
Літій горить яскраво-червоним полум'ям. Тому його додають у феєрверки та сигнальні ракети для створення червоного кольору.
75% світових запасів літію зосереджено в «літієвому трикутнику» — Чилі, Болівія та Аргентина. Це стратегічний ресурс XXI століття.
| Ізотоп | Маса (u) | Поширеність | Період напіврозпаду | Розпад |
|---|---|---|---|---|
6Li | 6.015123 | 7.59% | стабільний | — |
7Li | 7.016005 | 92.41% | стабільний | — |
Analysis of petalite ore