Його назва перекладається з грецької як «лінивий» — і це влучніше, ніж будь-який підручник. Аргон не реагує ні з чим. Жодних сполук за звичайних умов, жодних зв'язків з іншими атомами. Він просто існує — спокійно і самодостатньо. І при цьому є найпоширенішим благородним газом на Землі.
Кожен ваш вдих містить аргон. Він становить майже 1% атмосфери — більше, ніж водяна пара чи вуглекислий газ. Ця хімічна «лінь» робить його незамінним. Зварювання, лампочки, склопакети — скрізь, де потрібен захист від хімічних реакцій, працює аргон.
Майже весь аргон в атмосфері — це ізотоп ⁴⁰Ar, що утворився з розпаду калію-40 в земній корі за мільярди років. Аргон отримують фракційною перегонкою рідкого повітря — це дешевий і доступний процес. Саме тому аргон коштує в рази менше за інші благородні гази.
У промисловості аргон витрачають мільйонами тонн на рік. Він створює інертне середовище для зварювання, наповнює лампи розжарювання й енергозберігаючі склопакети. Навіть виноробство використовує аргон — для захисту вина від окислення.
Аргон нетоксичний і не має запаху, але в замкнених приміщеннях становить серйозну загрозу. Він важчий за повітря в 1,38 рази і накопичується в низинах, приямках і підвалах, витісняючи кисень. Людина втрачає свідомість без жодних попереджувальних симптомів — ні запаху, ні подразнення. При роботі з аргоном обов'язкові вентиляція та датчики рівня кисню.
Кожен вдих містить аргон. Він становить 0,93% атмосфери — це більше, ніж CO₂ (0,04%). За добу ви вдихаєте близько 200 літрів чистого аргону.
99,6% аргону в атмосфері утворилося з радіоактивного калію-40 в надрах Землі. Це відбувалося мільярди років — і досі відбувається.
Назва «аргон» походить від грецького «argos» — лінивий, неактивний. Елемент отримав її за повну відмову вступати в хімічні реакції.
Аргон був першим благородним газом, відкритим на Землі (1894). Гелій виявили раніше, але лише у спектрі Сонця, а не на планеті.
При -189°C аргон стає рідиною, а при -189,4°C — твердим тілом з кристалічною структурою. Різниця між точками кипіння й плавлення — лише 3,5°C.
У 2000 році вчені синтезували першу сполуку аргону — HArF. Вона існує лише при температурі нижче -245°C і миттєво розпадається при нагріванні.
| Ізотоп | Маса (u) | Поширеність | Період напіврозпаду | Розпад |
|---|---|---|---|---|
36Ar | 35.967545 | 0.34% | стабільний | — |
38Ar | 37.962732 | 0.06% | стабільний | — |
40Ar | 39.962383 | 99.60% | стабільний | — |
Fractional distillation of liquid air